WEST BETUWE ZET VOL IN OP EEN GEZOND EN ACTIEF LEVEN

Van het Mama-café tot een leefstijlspreekuur of
een coach die helpt om te stoppen met roken.
“Een leven vol energie, veerkracht en plezier, dat
gunt de gemeente West Betuwe al haar inwoners,”
zegt wethouder Rutger van Stappershoef.
De wethouder heeft grote plannen voor West Betuwe.
Zijn missie? Een inclusieve samenleving creëren waarin
gezondheid vooropstaat en waar iedereen de kans krijgt
om zichzelf te ontwikkelen en vitaal te blijven. “We werken
vanuit het idee van positieve gezondheid,” legt hij uit.
“Dat betekent dat we verder kijken dan alleen de lichamelijke
kant. Mentale kracht, sociale verbondenheid en eigen regie
over je leven zijn minstens zo belangrijk.”
Om die ambities waar te maken, lanceerde de gemeente
het programma Gezond en Actief Leven. Een ambitieus
plan, volledig gericht op het welzijn van álle inwoners.

Daarbij ligt de focus op preventie: liever voorkomen dan
genezen. “We willen voor iedereen een passend aanbod
hebben,” zegt Van Stappershoef. “Zodat iedereen zijn of
haar eigen weg naar een vitaal of vitaler leven kan vinden.”
En dat werkt. Het Mama-café en het Auti-café, bijvoorbeeld,
zijn inmiddels vaste ontmoetingsplekken geworden. “Het
Mama-café is voor jonge moeders die ervaringen willen
uitwisselen. Ze stellen elkaar gewoon de vraag: ‘Hoe doe
jij dat eigenlijk?’” Ook het Auti-café is populair. “Hier vinden
mensen met autisme herkenning en contact met anderen.
Inmiddels zijn er ook al ruim tweehonderd mensen in een
jaar tijd gestopt met roken na een bezoek aan de stoppen
met roken coach. Een mooi resultaat”, aldus de wethouder.
West Betuwe bestaat uit 26 vooral kleine kernen. Je zou
denken: daar is de gemeenschapszin vanzelfsprekend
groot. “Dat is gelukkig ook zo,” zegt Van Stappershoef,
“toch zijn er mensen die weinig buiten komen en daardoor
nauwelijks aanspraak hebben. Zo beland je al snel in een
vicieuze cirkel van eenzaamheid.”

Juist voor die inwoners is er het leefstijlspreekuur. Daar helpt
een leefstijlcoach om dagelijkse patronen te doorbreken en
gezondere gewoontes op te bouwen. “Maak bijvoorbeeld
elke dag een ommetje of sluit je aan bij verenigingsactiviteiten.
Het is belangrijk dat je meedoet in de samenleving.
Dat verbetert de zelfredzaamheid en kwaliteit van leven.”
Gezondheid omvat meer dan alleen het sociale aspect.
West Betuwe richt zich ook op het creëren van een
leefomgeving die uitnodigt tot bewegen. In de hele gemeente
zijn fiets- en wandelroutes aangelegd, van dorpsommetjes
tot klompenpaden. “Beschikbaar voor iedereen,” zegt Van
Stappershoef. “Je stapt de deur uit en je kunt beginnen.
Het is laagdrempelig en een mooie manier om in beweging
te blijven én anderen te ontmoeten.” Voor de sportievelingen
is er sinds vorig jaar zelfs een bijzondere mountainbikeroute
op landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt en senioren kunnen
veilig fietsen op speciale doortraproutes met brede
paden en weinig stopmomenten.

Ook steunt de gemeente bestaande activiteiten, zoals de
open-eettafel, jeugdsozen en het rijke verenigingsleven.
Dit versterkt niet alleen de sociale samenhang, maar helpt
ook gezondheidsachterstanden te verkleinen. Extra aandacht
is er bovendien voor jonge gezinnen, die via het
programma Kansrijke Start worden ondersteund bij een
gezonde eerste levensfase voor hun kinderen.
Mentale gezondheid is minstens zo belangrijk als fysieke
fitheid, benadrukt de wethouder. De gemeente investeert
daarom in bewustwording, ondersteuning bij stress en het
voorkomen van eenzaamheid. “Als je mentaal sterker staat,
kun je veel meer aan. Daarom kijken we breed naar wat
mensen nodig hebben om zich goed te voelen.”
Het programma Gezond en Actief Leven West Betuwe is
opgezet in nauwe samenwerking met vrijwilligers,
maatschappelijke organisaties en professionals. “En we hopen
hiermee nog lang door te kunnen gaan”, zegt Van Stappershoef.
“We willen een gezonde, bloeiende gemeenschap die niet
afhankelijk is van tijdelijke impulsen. We bouwen aan iets
duurzaams.”

Met deze aanpak maakt West Betuwe werk van haar
ambitie om iedereen de kans te geven op een vitaal leven.
“Het draait erom dat iedereen zijn of haar eigen weg
naar gezondheid kan vinden,” besluit Van Stappershoef.
“Samen zorgen we ervoor dat mensen niet alleen letterlijk,
maar ook figuurlijk goed in hun vel zitten.”

Bron: PLUK 2025 nr 8